Des chercheurs ont découvert que le fructose, un sucre courant, pourrait jouer un rôle en aidant les cellules cancéreuses à survivre au traitement et à se propager dans d'autres parties du corps. L'étude, publiée dans la revue Nature le 29 juillet 2026, a révélé que le fructose agit comme un signal chimique libéré par les cellules cancéreuses survivantes, contribuant potentiellement à la métastase.
L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Wei Li de l'Université de Californie à San Francisco, a mené des expériences sur des souris atteintes d'un cancer du sein. Ils ont observé qu'après une chimiothérapie, une petite population de cellules cancéreuses restait et commençait à produire du fructose. Ce fructose agissait ensuite comme un messager, signalant à d'autres cellules cancéreuses de devenir plus mobiles et invasives, facilitant ainsi leur propagation.
"C'est un mécanisme jusqu'alors inconnu par lequel les cellules cancéreuses résiduelles peuvent favoriser la métastase", a déclaré le Dr Li dans un communiqué de presse. "Nos résultats suggèrent que cibler la production de fructose ou ses voies de signalisation pourrait être une nouvelle stratégie thérapeutique pour prévenir la récidive du cancer."
L'étude a également analysé des échantillons de tissus de cancer du sein humain et a trouvé des niveaux plus élevés de fructose dans les tumeurs de patientes ayant subi une chimiothérapie par rapport à celles qui n'en avaient pas subi. Cependant, les chercheurs avertissent qu'il s'agit d'une découverte précoce et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats chez l'humain.
Bien que l'étude mette en évidence une nouvelle cible potentielle pour le traitement du cancer, elle ne suggère pas que le fructose alimentaire provoque directement la propagation du cancer. Le fructose dans l'étude a été produit par les cellules cancéreuses elles-mêmes, et non consommé par l'alimentation. D'autres études sont nécessaires pour explorer les implications pour les patients atteints de cancer.
