Il y a une génération, les fans de sport en Afrique de l'Est dépendaient des commentaires radio et des colonnes de journaux pour suivre les matchs. La télévision par câble a apporté les ligues européennes dans les centres urbains, mais les fans ruraux comptaient souvent sur des visionnages collectifs ou des diffusions différées.
Aujourd'hui, l'Internet mobile a transformé l'expérience. Selon l'Union internationale des télécommunications, la pénétration d'Internet en Afrique de l'Est a atteint 44% d'ici 2025, la plupart des utilisateurs accédant via des smartphones. Des plateformes comme YouTube et Facebook diffusent désormais des matchs en direct, tandis que Twitter (X) et WhatsApp fournissent des discussions en temps réel et des communautés de fans.
Ce changement a également modifié la façon dont les fans s'engagent avec le sport local. Par exemple, la Premier League kényane et la Premier League tanzanienne ont vu leur audience augmenter grâce à des services de streaming mobile comme Azam TV et Showmax. Un rapport de DataReportal de 2024 a noté que plus de 80% des internautes au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda utilisent les réseaux sociaux pour du contenu sportif.
Cependant, des défis subsistent. Les coûts élevés des données et l'électricité peu fiable dans les zones rurales limitent l'accès. Une enquête de 2025 de l'Alliance pour un Internet abordable a révélé que 1 Go de données coûte en moyenne 2,5% du revenu mensuel dans la région, au-dessus de l'objectif d'abordabilité de 2%.
Malgré ces obstacles, l'Internet mobile a démocratisé le fanatisme sportif, permettant aux fans de suivre les équipes et les joueurs en temps réel, de participer à des conversations mondiales et même de découvrir de nouveaux sports comme l'esport, qui gagne en popularité parmi les jeunes urbains.
