Les dramas coréens récents connaissent une recrudescence d'intrigues où les protagonistes se chargent de discipliner les malfaiteurs, des élèves turbulents aux adultes corrompus. Cette tendance est évidente dans des titres populaires comme The Glory (2022-2023), qui suit une femme cherchant à se venger de ses harceleurs au lycée, et Weak Hero Class 1 (2022), où un étudiant utilise la violence pour lutter contre le harcèlement scolaire. Selon une enquête de 2023 de l'Agence coréenne de contenu créatif, 68% des téléspectateurs coréens de dramas disent apprécier regarder des personnages qui rendent justice ou se vengent.
Le phénomène dépasse le cadre scolaire. Des dramas comme Vincenzo (2021) et Taxi Driver (2021-2023) mettent en scène des protagonistes qui punissent des criminels en dehors du système judiciaire. Taxi Driver, basé sur un webtoon, suit un service de taxi qui se venge au nom des victimes, et sa deuxième saison en 2023 a attiré des audiences élevées, atteignant 21% de parts de marché. Cela reflète un désir sociétal plus large de rétribution, surtout lorsque les systèmes de justice officiels semblent inadéquats.
Les experts suggèrent que ces récits trouvent un écho auprès du public en raison d'un sentiment d'impuissance dans la vie réelle. "Les dramas de vengeance offrent un exutoire cathartique aux téléspectateurs frustrés par les inégalités sociales", a déclaré le critique culturel Kim Young-jin dans une interview de 2023 au Korea Herald. La tendance s'aligne également sur la popularité mondiale des K-dramas, car des plateformes de streaming comme Netflix ont rendu ces émissions accessibles dans le monde entier.
Cependant, les retours ne sont pas tous positifs. Certains éducateurs et parents craignent que glorifier la justice vigilante puisse envoyer un mauvais message, surtout aux jeunes téléspectateurs. Malgré cela, le genre continue de prospérer, avec des dramas à venir comme The Revenant (2023) mêlant des éléments surnaturels à des thèmes de punition et de rédemption.
