Mikel Merino, le milieu de terrain d'Arsenal, est devenu le héros de l'Espagne lors du quart de finale de l'Euro 2024 contre la Belgique le 5 juillet 2024, marquant un but de la tête tardif à la 86e minute pour assurer une victoire 2-1. Ce but est survenu quelques jours après son entrée décisive contre le Portugal en huitièmes de finale, où il avait marqué à la 85e minute.
Le parcours de Merino jusqu'à ce moment a été remarquable. En mars 2024, il a subi une blessure au dos qui a nécessité une intervention chirurgicale et l'a laissé utiliser un scooter de mobilité pendant des semaines. Il a manqué plusieurs semaines de la saison mais a récupéré à temps pour être inclus dans l'équipe d'Espagne pour le tournoi.
Ses performances ont été saluées par les fans et les experts, soulignant sa résilience et son impact en sortie de banc. L'Espagne s'est qualifiée pour les demi-finales, où elle a affronté la France.
