En 1865, le sultan Mohammed IV du Maroc offrit deux lions au président américain Andrew Johnson, selon les archives historiques du Département d'État américain et de l'ambassade du Maroc. Les lions furent envoyés comme geste diplomatique, reflétant l'amitié de longue date entre les deux nations, qui remonte au Traité de paix et d'amitié de 1787.
Les lions arrivèrent à Washington, D.C., et furent d'abord hébergés dans les jardins de la Maison-Blanche avant d'être transférés au zoo national. Le cadeau fut bien accueilli, bien que le président Johnson ait noté les défis logistiques liés aux soins des animaux.
Cet événement s'inscrit dans une histoire plus large d'échanges diplomatiques d'animaux, y compris les célèbres cadeaux du 'Lion de Juda' de l'Éthiopie. Le cadeau marocain soulignait le désir du sultan de renforcer les liens avec les États-Unis pendant une période de changements mondiaux.
