Les montagnes du Haut Atlas marocain, connues pour certains des ciels les plus sombres d'Afrique, sont devenues un point central pour la recherche astronomique. L'observatoire d'Oukaïmeden, situé à environ 80 kilomètres de Marrakech, est opérationnel depuis plus de deux décennies et est devenu un pôle important pour des projets scientifiques nationaux et internationaux.
Parmi les développements récents, on note l'installation de l'observatoire infrarouge Morocco Oukaïmeden (MOROCCO), un projet mené par l'observatoire d'Oukaimeden en partenariat avec l'université Cadi Ayyad et le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) français. Cette initiative vise à surveiller les objets géocroiseurs et à étudier la dynamique du système solaire, contribuant ainsi aux efforts mondiaux de défense planétaire.
L'observatoire abrite également le télescope MOSS (Morocco Oukaimeden Sky Survey), qui a découvert de nombreux astéroïdes et comètes. En 2023, il a participé à la détection d'une nouvelle comète, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), également repérée par d'autres observatoires, soulignant la nature collaborative de l'astronomie moderne.
Au-delà de la recherche, le site sert de terrain de formation pour les astronomes africains, avec des ateliers et des programmes éducatifs visant à renforcer l'expertise locale. Les ciels sombres du Haut Atlas, combinés à l'altitude et au climat clair de la région, en font un lieu idéal pour de telles activités, et des projets d'extension des capacités de l'observatoire sont prévus dans les années à venir.
