Un vaccin expérimental à ARN messager personnalisé, développé par Merck et Moderna, a montré des résultats prometteurs dans la réduction du risque de récidive du mélanome lorsqu'il est associé à l'immunothérapie Keytruda (pembrolizumab), selon les données d'un essai clinique de phase 2b.
L'essai, qui a inclus des patients atteints de mélanome de stade III/IV à haut risque ayant subi une ablation chirurgicale de leurs tumeurs, a montré que la combinaison du vaccin (mRNA-4157/V940) et de Keytruda réduisait le risque de récidive ou de décès de 44 % par rapport à Keytruda seul. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer (AACR) en avril 2023 et publiés dans The Lancet.
Le vaccin est conçu pour cibler jusqu'à 34 néoantigènes spécifiques à la tumeur de chaque patient, entraînant le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses qui pourraient rester après la chirurgie. Le traitement est actuellement évalué dans un essai de phase 3, les sociétés prévoyant de l'étendre à d'autres types de cancer.
Les experts ont qualifié cette approche de potentiel tournant dans le traitement du cancer, car elle représente une stratégie de médecine de précision personnalisée qui pourrait être adaptée à divers cancers. Cependant, le vaccin n'est pas encore approuvé pour une utilisation générale, et des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ses bénéfices à long terme et sa sécurité.
