Le célèbre monologue de William Shakespeare 'Le monde entier est un théâtre' est tiré de sa pièce 'Comme il vous plaira', écrite vers 1599-1600. Le discours est prononcé par le personnage Jaques dans l'acte II, scène VII. Il commence par le vers 'Le monde entier est un théâtre, et tous les hommes et femmes ne sont que des acteurs.'
Le monologue décrit les sept âges de l'homme : le nourrisson, l'écolier, l'amoureux, le soldat, le juge, le vieillard (pantalon) et la seconde enfance (extrême vieillesse). Chaque étape est caractérisée par des comportements et des apparences spécifiques, reflétant le cycle de la vie humaine de la naissance à la mort.
Les chercheurs notent que ce discours est un exemple classique de l'utilisation par Shakespeare de la métaphore du 'theatrum mundi' (le monde comme théâtre), populaire dans la littérature de la Renaissance. La pièce 'Comme il vous plaira' est une comédie pastorale se déroulant dans la forêt d'Arden.
Selon l'Oxford Shakespeare, la pièce a été publiée pour la première fois dans le Premier Folio de 1623. Le monologue reste l'un des passages les plus cités de Shakespeare, souvent référencé dans les discussions sur les étapes de la vie et l'expérience humaine.
