Une étude récente publiée dans Nature a identifié une voie de signalisation qui pourrait expliquer comment le passage du lait aux aliments solides façonne le développement du système immunitaire au début de la vie. La recherche, menée par des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco et de l'Université de Toronto, a été publiée en ligne le 29 juillet 2026.
L'étude a révélé qu'une protéine appelée MyD88, qui fait partie du système immunitaire inné, joue un rôle critique dans ce processus. Dans des expériences sur des souris, les chercheurs ont observé que le sevrage déclenche une réponse inflammatoire temporaire dans l'intestin, médiée par MyD88. Cette réponse est essentielle pour que le système immunitaire apprenne à tolérer les antigènes alimentaires et les microbes bénéfiques, tout en restant capable de combattre les agents pathogènes.
Selon l'étude, lorsque la signalisation de MyD88 était perturbée chez les souris, les animaux développaient une réponse immunitaire hyperactive aux antigènes alimentaires, conduisant à des allergies alimentaires. Cela suggère que la période de sevrage est une fenêtre critique pour l'éducation immunitaire, et que des perturbations dans cette voie pourraient contribuer à l'augmentation des allergies alimentaires chez les enfants.
Ces résultats pourraient avoir des implications pour comprendre et potentiellement prévenir les allergies alimentaires chez l'homme. Les chercheurs notent que d'autres études sont nécessaires pour confirmer si le même mécanisme opère chez l'homme, mais ils pensent que c'est probable étant donné les similitudes entre les systèmes immunitaires de la souris et de l'homme.
